Estado adiciona ponte de US$ 70 milhões aos seus planos de conectividade do Parque Industrial de Morgantown

26 de julho - MORGANTOWN - Devido às complexidades do processo regulatório federal, o estado da Virgínia Ocidental está preocupado por não poder cumprir sua promessa de fornecer melhor acesso interestadual à Mountaintop Beverage por meio de um novo trevo I-79 Harmony Grove em uma moda oportuna.

Para remediar isso, a Divisão de Rodovias da Virgínia Ocidental diz agora que vai construir uma ponte de US$ 70 milhões sobre o rio Monongahela até o final de 2025, além de construir a saída próxima de Harmony Grove, atualmente estimada em US$ 41 milhões.

A frase-chave é "além de".

"Não é uma questão de dar e receber. É uma situação de dar e receber", disse Bill Austin, diretor executivo da Organização de Planejamento Metropolitano de Morgantown Monongalia. “Eles estão comprometidos, por tudo o que nos contaram, com Harmony Grove e com esta ideia de ponte.”

As autoridades locais vêm digerindo essas informações há cerca de uma semana. Foi tornado público na quarta-feira.

Mas está fermentando em Charleston pelo menos desde maio.

Foi então que, de acordo com Austin, ele ouviu de segunda mão que o DOH havia contratado um consultor sob os auspícios do projeto Harmony Grove para conduzir um estudo de viabilidade.

Em 18 de julho, um anúncio foi publicado no Charleston Post-Gazette buscando uma empresa para produzir planos de faixa de domínio e planos de contrato de construção para uma ponte que liga a US 119 ao parque industrial.

Em 19 de julho, o DOH apareceu com o estudo preliminar do projeto em mãos para informar as autoridades locais sobre suas intenções e incumbir o Conselho de Políticas do MPO de selecionar um local para a nova ponte.

Quando se reunir em agosto, o Conselho de Políticas do MPO selecionará entre:

— Uma ponte que cruza o rio ao sul da eclusa de Morgantown e ao norte do posto de gasolina BFS na Don Knotts Boulevard. Esta opção incluiria uma ponte mais básica, mas exigiria uma reconstrução completa da River Road. Uma parte da River Road existente permaneceria para fornecer acesso a residências e empresas.

— Um cruzamento que encontraria a US 119 ao norte da Scott Avenue e incluiria uma interseção com a Smithtown Road. Esta opção exigiria uma ponte mais cara, mas ligaria directamente ao extremo sul da rede viária do parque industrial.

Devido aos desafios topográficos, uma terceira opção de travessia do rio na Green Bag Road foi eliminada.

De acordo com dados fornecidos na quarta-feira, todas as opções foram estimadas entre US$ 64 milhões e US$ 71 milhões.

Em última análise, o anúncio de quarta-feira levanta uma questão: será que o estado construirá realmente dois projectos actualmente estimados em mais de 110 milhões de dólares para melhor ligar o parque industrial?

Tanto o presidente e CEO da Austin quanto da Morgantown Area Partnership, Russ Rogerson, dizem acreditar que sim.

Primeiro, disse Rogerson, o estado se comprometeu a fazê-lo. Segundo, continuou ele, o projeto Harmony Grove será financiado principalmente localmente por meio do novo distrito TIF do Parque Industrial de Morgantown.

“Em algum momento você terá que dizer 'Nós confiamos em você' ou 'não confiamos em você'. Se a opção for não permitir que o estado cumpra o compromisso que assumiu com o Mountaintop — se dissermos não — então estaremos automaticamente dizendo que o Mountaintop não vai se expandir e que não teremos nada para o parque industrial. ponto, podemos muito bem fechar a loja ", disse Austin. "Todo mundo está levando isso ao pé da letra. Eu entendo o ceticismo. Eu estava cético."

Em maio, o CEO da Mountaintop Beverage, Jeffrey Sokal, disse ao The Dominion Post que a instalação de engarrafamento de 330.000 pés quadrados não estaria na Virgínia Ocidental sem compromissos de infraestrutura do estado - especificamente o novo intercâmbio Harmony Grove.

Na quarta-feira, ele disse acreditar que o estado honrará esse compromisso, permitindo o crescimento da Mountaintop Beverage e do parque ao redor.

"Em uma base de longo prazo, o acesso [do Parque Industrial de Morgantown] ao 68 através da ponte e ao 79 através do Harmony Grove torna este local industrial e os cerca de 100 acres de propriedade não desenvolvida extremamente atraentes para empresas como a Mountaintop", disse Sokal. “O governador, o DOH e os representantes locais como o senador Mike Oliverio e o delegado Joe Statler deveriam ser elogiados por fazerem isso acontecer.”